Serbest Radikaller

Serbest radikaller, bir ya da daha fazla eşleşmemiş elektron taşıyan kararsız moleküllerdir; bu da onları komşu moleküllerden elektron kapmaya çalışan, oldukça reaktif yapılar hâline getirir. Ciltte en önemli serbest radikaller, normal metabolizmayla üretilen ve UV ışığı, kirlilik ile sigara dumanı gibi dış etkenlerle artan reaktif oksijen türleridir.

Çok reaktif oldukları için serbest radikaller hücre zarlarına, proteinlere ve DNA'ya zarar verebilir. Cilt biyolojisinde bunun önemi, kolajen ve elastini bozmaları, bariyeri sarsmaları ve dermisin destek yapısını parçalayan enzimleri harekete geçirebilmeleridir. Zamanla bu, ince çizgiler, sıkılık kaybı ve düzensiz pigmentasyon dâhil fotoyaşlanmanın görünür belirtilerine katkıda bulunur. Radikal hasarının zincirleme doğası, tek bir reaktif molekülün birçoğunu tetikleyebileceği anlamına gelir; bu yüzden süreç çoğu zaman kaskad şeklinde tanımlanır.

Cildin yerleşik savunma ve onarım sistemleri vardır, ancak radikal üretimi bunları geçtiğinde yetersiz kalabilirler; bu duruma oksidatif stres denir. Rutin ve yaşam tarzının cilt bakımıyla kesiştiği nokta budur.

• Günlük geniş spektrumlu güneş kremi, UV kaynaklı radikal oluşumunu kaynağında azaltır.
• C vitamini ve E vitamini (tokoferol) gibi topikal antioksidanlar, radikalleri zarar vermeden önce nötralize etmeye yardımcı olur.
• Sigaradan kaçınmak ve kirliliğe maruziyeti sınırlamak genel radikal yükünü düşürür.

Serbest radikallerin tümüyle zararlı olmadığını belirtmek gerekir; vücut, sinyal iletimi ve bağışıklık savunması için kontrollü miktarlarda bunları kullanır. Cilt bakımının amacı onları tamamen yok etmek değil, hasarın cildin onarabileceğinden daha hızlı birikmemesi için dengede tutmaktır.