Hidrofilik-Lipofilik Denge (HLB)

Ölçek 1949'a dayanır ve tek bir iş görür: molekülün eğiliminin nerede durduğunu sayıya döker. Düşük değer, maddenin ağırlıkla yağda çözündüğünü ve yağ içinde su emülsiyonlarına yatkın olduğunu gösterir — yağlı sürekli faz içinde su damlacıkları, yani zengin bir balmın yapısı. Yüksek değer suda çözünürlüğe ve su içinde yağ yapısına, yani hemen her losyonun ve hafif kremin yapısına işaret eder. Ölçeğin tepesi ise emülsiyon kurmayan, yalnızca parfüm gibi küçük bir yağ miktarını berrak su bazlı bir üründe çözen çözündürücüleri tanımlar.

Her yağın kendi gerekli değeri vardır ve pratik yöntem karıştırmaktır. Biri düşük biri yüksek iki emülgatör, ağırlıklı ortalamaları yağ fazının gereksinimine denk gelecek biçimde seçildiğinde, aynı sayıda duran tek bir emülgatörden genellikle daha kararlı bir emülsiyon verir. İçerik listelerinde emülgatörlerin sık sık çiftler hâlinde geçmesinin bütün nedeni budur.

Sayı bir yasa değil, bir kılavuzdur. Noniyonik sistemler için hayli önemli olan sıcaklık hakkında hiçbir şey söylemez; bu sistemlerin kendine özgü bir faz dönüşüm noktası vardır. İyonik emülgatörlere aktarılamaz. Ürünü aslında yüzey aktif maddenin değil, bir polimerin ya da sıvı kristal jel ağının tuttuğu güncel sistemleri de anlatamaz. Kararlılık ayrıca damlacık boyutuna, viskoziteye, elektrolitlere ve partinin nasıl işlendiğine bağlıdır.

Okur için bunların hiçbiri etikette görünmez ve hiçbiri kalite göstergesi değildir. Açıkladığı şey davranıştır: sıcak bir arabada kalan kremin neden gözle görülür katmanlara ayrıldığı, yağ temizleyicinin suyla neden sütleşip durulandığı ve ev yapımı bir emülsiyonun raf ömrünün neden gerçek bir sorun olduğu.