Keratinizasyon

Keratinizasyon, keratinosit adı verilen cilt hücrelerinin epidermisin tabanından yüzeye doğru ilerlerken olgunlaşma sürecidir. Bu yolculuk sırasında hücreler yapısal bir protein olan keratinle giderek dolar ve çekirdeklerini kaybeder. En dış katman olan stratum korneuma ulaştıklarında, cildin sert ve koruyucu bariyerini oluşturan yassılaşmış, cansız hücrelere dönüşmüş olurlar.

Bu yolculuk sürekli bir döngüdür. Yeni hücreler tabanda üretilir, yukarı çıkarken olgunlaşır ve sonunda deskuamasyon denilen süreçle yüzeyden dökülür. Sağlıklı ciltte üretim, olgunlaşma ve dökülme hızı kabaca dengede kalır; yüzeyi pürüzsüz ve bariyeri sağlam tutan da budur. Bu genel yenilenme çoğu zaman hücre yenilenmesi olarak anılır.

Keratinizasyon bozulduğunda sonuçları gözle görülür. Hücreler düzgün dökülmezse birikerek cilde pürüzlü, donuk ya da pullu bir doku kazandırabilir; folikül içinde benzer bir birikim ise gözeneklerin tıkanmasına katkıda bulunabilir. Birçok cilt durumu anormal keratinizasyonla ilişkilidir. Bu süreci anlamak, peeling asitlerinin ve retinoidlerin neden yaygın araçlar olduğunu açıklamaya yardımcı olur: bunlar cildi yalnızca mekanik olarak ovmak yerine hücrelerin ne kadar hızlı olgunlaştığını ve yüzey katmanının ne kadar kolay döküldüğünü etkiler.